Le ruban autoclave est un ruban adhésif utilisé en autoclavage (chauffage sous haute pression avec de la vapeur pour stériliser) pour indiquer si une température spécifique a été atteinte.Le ruban pour autoclave fonctionne en changeant de couleur après exposition à des températures couramment utilisées dans les processus de stérilisation, généralement 121.°C dans un autoclave à vapeur.

De petites bandes de ruban adhésif sont appliquées sur les articles avant qu'ils ne soient placés dans l'autoclave.Le ruban est similaire au ruban de masquage mais légèrement plus adhésif, pour lui permettre d'adhérer dans les conditions chaudes et humides de l'autoclave.Un de ces rubans comporte des marques diagonales contenant une encre qui change de couleur (généralement du beige au noir) lors du chauffage.

Il est important de noter que la présence d’un ruban autoclave ayant changé de couleur sur un article ne garantit pas que le produit est stérile, car le ruban changera de couleur uniquement lors de l’exposition.Pour que la stérilisation à la vapeur se produise, l'article entier doit atteindre et maintenir complètement 121°C pour 15–20 minutes avec une exposition appropriée à la vapeur pour assurer la stérilisation.

L'indicateur de changement de couleur du ruban est généralement à base de carbonate de plomb, qui se décompose en oxyde de plomb (II).Pour protéger les utilisateurs du plomb - et parce que cette décomposition peut se produire à de nombreuses températures modérées - les fabricants peuvent protéger la couche de carbonate de plomb avec une résine ou un polymère qui se dégrade sous l'effet de la vapeur à haute température.température.